Cuisine de rue de Langenthal

La cuisine de rue de Langenthal ou « Gassechuchi », comme on l’appelle principalement, n’est plus une cuisine de rue à proprement parler depuis la pandémie de Corona. Esther Schönmann a suivi en 2003/2004 une formation de thérapeute de vie psychologique. Elle voulait mettre en pratique son travail de diplôme afin de créer quelque chose de durable. Sans hésiter, elle s’est associée avec le cuisinier amateur Hans-Ruedi Leuthold et ils ont commencé à préparer des repas chauds pour les personnes en marge de la société à Langenthal. Le 4 novembre 2004 – c’était un hiver très froid – 18 personnes ont pu déguster pour la première fois une délicieuse soupe. Dans un environnement en pleine mutation, la cuisine de rue a déménagé plusieurs fois et se trouve aujourd’hui au centre de Langenthal. Depuis 2020, on ne cuisine plus, mais on distribue de la nourriture tous les mercredis.

Nous sommes mercredi, il est 11 heures, il fait chaud et le soleil brille. L’équipe de la Gassechuchi a tout préparé et attend le véhicule de Table Suisse. De nombreuses personnes qui dépendent des denrées alimentaires attendent elles aussi patiemment à l’ombre. Certains viennent très tôt pour échanger leurs impressions – ils ont le temps. Autour d’Esther Schönmann, dix bénévoles donnent un coup de main aujourd’hui, on se connaît bien et l’équipe est bien rodée. Les premières personnes qui attendent viennent voir Esther et lui demandent quand cela va commencer. On remarque tout de suite qu’elle connaît les gens et qu’elle a une patience d’ange. « Beaucoup viennent chez nous depuis longtemps », dit-elle. Si, à la création de l’association, il s’agissait surtout de personnes souffrant d’addiction, aujourd’hui, ce sont des personnes de nationalités et de situations très différentes qui viennent. « Pour les personnes dépendantes, c’est souvent trop d’agitation », dit Esther.

Pour obtenir des denrées alimentaires, il faut s’inscrire et présenter une pièce d’identité. Des numéros sont attribués, avec lesquels il est ensuite possible de retirer un sac de provisions contenant des denrées alimentaires pour deux francs. « Lorsque l’on achète quelque chose au lieu de simplement le recevoir, la marchandise acquiert une certaine valeur et les personnes qui reçoivent les aliments ont un bon sentiment », explique Esther. C’est pourquoi il a été décidé, il y a deux ans, de demander une petite participation aux frais pour les denrées alimentaires. Depuis la création de l’initiative privée d’Esther Schönmann et de Hans-Ruedi Leuthold, Table Suisse remet gratuitement les denrées alimentaires sauvées à la Gassechuchi.

Normalement, le véhicule de Table Suisse arrive vers 11h30, mais la plupart du temps, on le voit déjà lorsqu’il commence sa tournée en livrant un foyer au coin de la rue. L’équipe jette régulièrement un coup d’œil et finalement, il est un peu plus de 12 heures, la Table Suisse arrive. Les nombreuses caisses sont immédiatement déchargées, chacun sait ce qu’il a à faire et tous mettent la main à la pâte. « Aujourd’hui, nous avons de la chance », dit Esther. Normalement, les livraisons sont un peu plus petites pendant les mois d’été. Mais aujourd’hui, il y a beaucoup de marchandises, surtout des légumes et des fruits. L’équipe commence à emballer les oranges et les pommes. Pendant ce temps, Esther distribue les numéros à ceux qui attendent et déjà le véhicule de Table Suisse poursuit sa route vers l’institution suivante. L’objectif est de pouvoir donner à chaque personne qui vient un sac en papier avec des denrées alimentaires – et si possible dans des conditions ordonnées.

Hans-Ruedi est toujours responsable de la préparation des sacs de courses. Il veille à ce que tous les sacs soient remplis de manière uniforme. Il faut faire vite. Hans-Ruedi assemble les sacs à la pièce, avec un œil exercé. Il emballe à la vitesse de l’éclair un kilo d’oranges, de pommes, de pommes de terre ou de pâtes, une tête de salade et d’autres légumes. Lorsque 100 sacs sont prêts, Esther annonce aux personnes qui attendent que la distribution va commencer. Entre-temps, elle a distribué près de 200 numéros et les gens font la queue. « Ces derniers temps, de plus en plus de gens viennent chercher de la nourriture », explique Esther. Elle est alors heureuse d’avoir encore dans son petit entrepôt une « réserve de fer » de cartons de denrées alimentaires non périssables qu’elle peut distribuer lorsque les sacs se font rares.

Aujourd’hui, tout se passe très calmement. Ce n’est malheureusement pas toujours le cas, estime un membre de l’équipe de Gassechuchi. Surtout par mauvais temps, quand il y a beaucoup de gens qui font la queue, il arrive que de petites bagarres éclatent. Mais l’équipe connaît ce genre de situation et parvient toujours à calmer le jeu rapidement. La Gassechuchi veut être là pour tous ceux qui ont besoin de manger et surtout traiter tout le monde de la même manière. Entre-temps, il y a même une petite brocante dans l’une des pièces, où l’on trouve des vêtements, des jouets et des objets ménagers de toutes sortes, donnés par des particuliers.

Vers 15h30, la journée s’achève, tout est rangé et entretenu. Esther est satisfaite et heureuse que tous ceux qui sont venus aient reçu quelque chose. En novembre 2024, l’association Gassechuchi Langenthal fêtera ses 20 ans d’existence. Esther, Hans-Ruedi et compagnie ne semblent pas du tout fatigués et sont pleins d’énergie. On sent que les gens leur tiennent à cœur. Une petite bière après le travail dans le restaurant tout proche leur est offerte.