Un lieu de rencontre - La table œcuménique de midi à l'église Sainte-Marie

Chaque jeudi, l’église Sainte-Marie à Berne se transforme en un lieu de rencontre chaleureux pour les requérants d’asile et les sans-papiers. On y propose non seulement un repas de midi gratuit, mais on y crée aussi un peu de normalité et de communauté. Nous avons pu accompagner la table de midi le jeudi 14 novembre 2024 – une expérience qui impressionne et touche.

C’est déjà la deuxième fois que je me rends sur place avec l’un de nos chauffeurs, la voiture remplie de denrées alimentaires sauvées. L’accueil d’Edem, le responsable de la cuisine, et de son équipe est toujours aussi chaleureux. Autour d’une tasse de café, ils discutent des produits qui pourraient convenir pour le déjeuner d’aujourd’hui – une scène qui rappelle une place de marché animée. Aujourd’hui, nous avons le droit de déguster des galettes de pain frites tibétaines, combinées à une sauce incroyablement piquante. – Un vrai régal !

Des personnes de cœur et d’engagement

L’un des piliers de ce projet est Gerda Hauck. La présidente en exercice de l’association, âgée de 80 ans, s’engage depuis des décennies pour les droits et le bien-être des personnes issues de l’immigration. Elle a pu reprendre l’engagement pour la table de midi, avec un groupe imposant de bénévoles, de la formidable génération des fondateurs.
La signification du terme grec « œcuménisme » – « toute la terre habitée » – se reflète ici. La table de midi, financée exclusivement par des dons, existe depuis près de 20 ans. Il s’agit d’une coopération entre différentes paroisses, le réseau de solidarité de Berne et le centre de consultation bernois pour les sans-papiers.
Les requérants d’asile qui vivent de l’aide d’urgence après le rejet définitif de leur demande d’asile ne reçoivent que 10 francs par jour – ce qui suffit à peine pour vivre. La table de midi ne leur offre pas seulement un repas chaud, mais aussi des conseils et un soutien. Cornelia, du réseau de solidarité de Berne, se rend régulièrement sur place pour écouter et aider.
Francine, une bénévole de la première heure, apporte son soutien actif à la cuisine. L’ambiance est détendue et il est impressionnant de voir la créativité dont fait preuve l’équipe en utilisant les denrées alimentaires de Table Suisse. La nourriture est tout simplement délicieuse.
Après le déjeuner, les aliments restants sont distribués aux personnes présentes, un soulagement supplémentaire pour leur quotidien.

Promotion de la langue et rencontre
Une nouveauté dans le programme est la « conversation en allemand », qui a lieu après le déjeuner au premier étage du centre paroissial. Aujourd’hui, c’est Marlies, une pédagogue de la nature du parc naturel de Gantrisch, qui dirige l’heure et fait découvrir aux participants le thème des animaux. Six pédagogues se relaient chaque semaine pour diversifier les séquences. Ces discussions offrent aux participantes l’occasion d’améliorer leurs connaissances en allemand dans une atmosphère détendue.
Edem, le chef de cuisine, est un exemple particulier du succès de la table de midi. Après de nombreuses années d’incertitude, sa demande de cas de rigueur a été acceptée.
Aujourd’hui, il vit en Suisse avec un permis de séjour et s’engage pour le projet de l’église Sainte-Marie.
Pendant le déjeuner, Andreas Abebe, pasteur dans la paroisse de Berne-Nord, parlera des projets et des défis de la paroisse. Ensuite, le comité directeur se réunit pour élire la nouvelle présidente. Elle poursuivra le travail de Gerda Hauck.

Une visite inoubliable
En quittant l’église, je suis profondément impressionné par le travail qui est accompli ici. La table œcuménique de midi est un lieu de rencontre, d’espoir et d’humanité. Il est étonnant de voir tout ce qui est possible avec de l’engagement, de la cohésion et de la créativité. De tels projets méritent notre attention et notre soutien – que ce soit par des dons, du bénévolat ou le partage de cette histoire inspirante.

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